研究表明,三大類跨膜蛋白參與了細胞與細胞,細胞與底物的黏附.細胞間黏附分子-不依賴Ca2+的鈣調素(CAMs)和依賴Ca2+的鈣黏著蛋白主要參與同源細胞的相互作用.這些蛋白分子具有自活化的作用,即彼此細胞上的同類分子能互相活化[Rosenman and Gallatin,1991,Alberts et al.,2002],而細胞間的相互識別能激活細胞信號通路,從而引起細胞行為改變[Cavllaro and Christofori,2004].細胞與基質之間的相互作用主要由整合蛋白介導.整合蛋白即基質分子, 如纖連蛋白,歸巢素,層粘蛋白,膠原的受體分子,它們常通過精氨酸-甘氨酸-天冬氨酸(RGD)的特殊基序與整合蛋白結合[Yamada and Geiger 1997].每個整合蛋白都包括一個a亞基和β亞基,a亞基和β亞基的胞外區具有多態性,因此,它們相互結合形成了很多整合蛋白.整合蛋白和鈣黏素與黏著斑蛋白相互作用是信號向細胞核傳遞過程中其中一步[Bakolitsa et al.,2004].
   第三類黏附分子是跨膜的蛋白聚糖,能和基質成分如其他蛋白聚糖或膠原相互作用,但這些分子間的相互作用不是通過RGD序列,一些跨膜的或可溶的蛋白聚糖也用作低親和性生長因子的受體的[Subramanian et al.,1997,Yevdokimova and Freshney,1997],具有穩定,活化和把生長因子轉運到高親和性受體上的作用[Schlessinger et al.,1995].
    蛋白酶可消化細胞外基質,甚至通過降解跨膜蛋白的胞外區使組織細胞和培養的單層貼壁細胞彼此分離.上皮細胞一般不易解離,因為它們通過緊密連接復合體(橋粒,黏著斑和緊密連接)使細胞結合在一起,而間充質細胞間結合則更多地依賴基質的作用,因此容易分離;培養的內皮細胞,尤其是經基質長時間處理的培養器皿上生物的內皮細胞有的也緊密連接,較難分離.無論如何,細胞黏附之前,必須重新合成基質蛋白,或提供基質包被的底面.
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